雨の多い東側とは対照的に、島の西側は乾燥しています。今回はそんな西側の気候について。


2．西側の乾燥地とコーヒーベルト

　貿易風によって北東から運ばれて来た湿った空気は、山の東側で水分をすっかり落して、西側へと吹き込みます。このため、西側ではあまり雨が降りません。島の北部にあるコハラ山の南西（サウスコハラ）は島内で最も降水量が少なく、海岸沿いにはホテルや海水浴場等のリゾート施設が集中しています（リンク先の地図、2、3のあたり）。

　東に比べると乾燥した西側でも、山の中腹では、午後を中心に雨が降ります。これは、午前中に日光で暖められた地表が上昇気流を生んで、そこに吹き込む湿った空気が雲を作るためです（下の図）。この地域は、気候がコーヒーの栽培に最適なことから、"コーヒーベルト"と呼ばれています。ここで栽培されているのが有名な「コナコーヒー」ですね。日本の会社も、UCCとドトールの2社がここに農園を持っています。



　上の図のように、地表付近で風は「温度の低い所→高い所」というように吹きます。地面は海面に比べて温度変化が激しいので、日中は急激に暖められて海からの風が吹きます（オンショア）。逆に夜間はどんどん冷えて、海面の方が暖かくなるので、風は陸から海へ向かって吹きます（オフショア＝サーフィンに最適な風）。朝方は最も地表が冷えている時間帯で、オフショアの風が強くなります。だからサーファーは早起きなんですね。


　 次回は、ハワイなのに雪が降る、山の上の気候についてお話します。

（11/21/04）