「ハワイで、スキーができる」と聞いても、多くの人はピンとこないのではないでしょうか。常夏のハワイでウインタースポーツ、馬鹿言ってんじゃないよと、そう思うでしょう。ところが実際、できるんです。ハワイにも雪は降るんです。今回は、ハワイ島の誇る4000m級の山々、その頂上付近の気候についてお話します。


3．山の上

　山頂の気候は、基本的に乾燥しています。年間を通しての降水確率は10%程度。これは、貿易風によって作られた温度の壁（標高約1800m）が、雲が高い位置まで上るのを防いでいるからです。 湿った空気は低い位置に雨雲を作り、結果として山頂はよく晴れます。 ただし、いくら常夏とはいえ、ハワイにだって季節はあります。11月前後から2月頃までの間は、北西にある低気圧の活性化等の影響で、貿易風が弱まります。こうなると山頂まで雲の掛かる事が多くなって、気温の低い高地では雪が降るのです。


　上の写真は、雪の積もった Pu'u Hau Kea （ハワイ語で雪の丘という意味）。マウナケア山頂にたくさんある小山の一つで、雪が積もると大勢のエクストリーム・スキーヤー、スノーボーダーがやってきます。手前は岩がむき出しになっていますが、滑った跡を見る限り、どうやって止まったのか、止まった後どうなったのか、心配になりますね。この写真を撮った時はほとんどの人が滑り終わっていて、なぜか男も女も水着姿でした（冬の山頂は風が吹けば体感気温マイナス℃になります）。まさにエクストリーム。

　さて、 ハワイ島には11の気候帯があるという話を以前書きましたが、他の島を含む「ハワイ諸島」全体としては亜熱帯気候に位置づけられています。ハワイなんですから当然ですよね。ところが山頂は


気候なんです。


　 立派な寒帯（参考）ですね。ハワイなのに。いいですねー（言葉の響きが）。


　 以上で気候の話は終わりです。質問や、もっと詳しく知りたい事などありましたら、こちらからお気軽にどうぞ！

（12/5/04）